原来，与周边土壤相比，南泥湾的黄土层下多出了一层黏性不透水层。它形成于250万年之前的上新纪冰川时代，以一种古脊椎动物命名，叫做三趾马红土层。
西北大学教授 张志飞：大家都知道北方都比较干燥，一般是黄土地区，很难想象这个地方会产水稻，其实就跟地质背景有关系。我们看到这个地方，上面都是第四纪黄土，下面刚好有新近纪三趾马红土，这种红土非常致密，有黏性，像防水层一样，在这个地方就可以种水稻。
央视网消息：与韩城相距300多公里，同在黄土高原上，还有另外一个有名的地方——陕西延安南泥湾。南泥湾同样地处鄂尔多斯盆地，这个季节，稻田翻浪，稻穗压弯枝头，一派“陕北好江南”景象。专家介绍，一般水稻产区普遍有着丰沛降水的自然条件，而南泥湾却并不具备，这里降水稀少，水稻生长所需的大量水源主要依靠河水灌溉。同时，南泥湾与周边地区一样是土壤疏松、涵养水分能力极差的黄土地，这样的地方连成活水稻都难以想象，又如何能够成为水稻产区呢？
