现在，南极海冰面积较1979至2022年的平均值减少了240万平方公里。
海冰面积减少不仅意味着生态系统受到直接影响，还意味着南极洲反射阳光的能力减弱。英国埃克塞特大学的马丁·西格特教授说：“大量太阳辐射其实是被白色冰面反射回太空中的。然而，当白色冰面被深色海面取代时，反射能力减弱，地球就会吸收这些热量。”
西格特及其同事在瑞士《环境科学前沿》杂志上发表了一篇论文，记录了发生在南极的一系列极端事件。这些极端事件包括冰山崩塌加剧、海冰流失和大范围温度异常现象。去年，由于气流变化导致天气变暖，南极洲东部的部分地区温度比正常水平高出40摄氏度。
西格特说：“这真是太令人吃惊了。就温度与正常水平的差异而言，这是地球有史以来遭遇的最大热浪。”
他说：“我认为，在未来几年里，真的存在以下风险：南极洲开始变得越来越像北极，我们开始看到它不再充当地球的‘冰箱’，而是开始充当地球的‘暖气片’。”
