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金线莲属植物有30多种，一般分布在海拔300～1200米的丘陵地，我国福建、广东、广西、海南、四川、贵州、云南均有野生金线莲。其中，福建龙岩地区的武平县是目前国内最大的野生金线莲交易集散地之一，武平金线莲目前已被国家质检总局实施地理标志产品保护。三明地区的明溪、永安也是野生金线莲分布最为丰富的中心产区，永安被中国经济林协会评定为国内惟一的“中国金线莲之乡”。 金线莲性喜阴凉、潮湿，尤其喜欢生长在有常绿阔叶树木的沟边、石壁、土质松散的潮湿地带，要求温度20℃～32℃，光照约为正常日照的1/3，最忌阳光直射。其株高8～20厘米，根茎细软，茎圆筒形，先端直立，基部成匍匐状，茎节明显；叶互生具柄，呈椭圆形，叶面有光泽、墨绿色中有金黄脉网，叶背淡紫红色；花为完全花，总状花序具有1～6朵松散的花，花序梗长8～13厘米，被柔毛，花苞片淡紫色，卵状披针形。金线莲除药用外，还是一种极具观赏价值的室内观叶珍品。由于其对生态环境要求严格，加之近年自然环境遭受严重破坏，野生金线莲越来越少。 金线莲全草均可入药，其味平、甘。金线莲还有清热凉血、祛风利湿、解毒、止痛、镇咳等功效，主治咯血、支气管炎、肾炎、膀胱炎、糖尿病、血尿、风湿性关节炎肿瘤等疑难病症。 由于金线莲在自然界的蕴藏量已很稀少，所以，金线莲于1990年被主产该药材的福建省省政府列为濒危药用植物。 金线莲只能生长在人迹罕至处于原始生态的深山老林内，需要特殊的大自然循环气候，阳光雨露的巧妙结合。是极稀有的野生山珍极品，价值非凡，为历代皇宫的专用御品。现为宾馆、酒家及不少家庭的高档煲汤材料。 在民间传说具有治疗百病之功效，素有“药王”美称。数量十分稀少。台湾医学专家，将金线莲用于治疗乳癌{MCF-7}起到很好的效果。长江以南的老百姓常堡汤给新生儿喂食,使新生儿不易患胃肠疾病，并能去除胎毒等。
