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在扫描商店，当顾客采购商品完毕在收银台前付款时，收银员只要拿着带有条码的商品在装有激光扫描器的台上轻轻掠过，就把条码下方的数字快速输入电子计算机，通过查询和数据处理，机器可立即识别出商品制造厂商、名称、价格等商品信息并打印出购物清单。这样不仅可以实现售货、仓储和订货的自动化管理，而且通过产、供、销信息系统，使销售信息及时为生产厂商所掌握。
目前世界上大约有70万家POS扫描商店，我国已建成1000余家POS扫描商店，这类POS店正以惊人的速度发展。事实上，条码已成为商品进入超市的必备条件，商品条码化是企业提高市场竞争力，扩大外贸出口的必由之路，是实现生产流通环节自动化的前提条件，同时也是制造商适时调整产品结构的技术保障。
近年来，我国许多城市（如广东、北京、上海、福建等）已有文件规定，所有无条码商品不得进入超市。
所有零售商 品：
例如：食品，饮料，卷烟，土特产品，
服装、鞋帽，医药品，
化妆品、牙膏、香皂、洗衣粉等日用化工品，
图书，胶卷、空白磁带等信息用化学品，
文教体育用品，工艺美术品及玩具，
日用塑料制品及日用橡胶制品，日用搪瓷制品，
餐具饮具，电视机、收音机、录音机、电冰箱、洗衣机等家用电器，
手工工具，剪刀等日用五金制品，日用杂品等都适宜采用条码。